Otra de las dudas que me han asaltado en época estival ha sido la de la polarización de las gafas de sol. Hace un par de años que satisfice mi curiosidad y con ayuda de algún familiar metido en la rama de la física, grabé en mi memoria el por qué. Ahora lo comparto con vosotros.

Podemos empezar recordando que la luz que emite nuestro querido Sol es de origen electromagnético, es decir, es una onda compuesta por un campo eléctrico y otro magnético, que se propagan perpendicularmente entre sí y con respecto a la dirección de propagación. Un gráfico para aclarar esto.

En la mayoría de los casos, los rayos de sol nos llegan ‘desordenados’ en el sentido de que pueden vibrar en muchos planos diferentes, aunque sigan guardando la perpendicularidad entre los campos antes mencionados. Imaginaos una sombrilla (o un paraguas, que pesa menos) que empezáis a girar. La posición de una de las varillas con respecto a las demás no varía nunca, siempre es constante, pero nosotros podemos girar la sombrilla de muchas formas diferentes, ¿verdad?. Pues básicamente, esa es la idea.

En ocasiones estos haces de luz rebotan sobre una superficie (carretera mojada, en la nieve, etc) y cambian a un sólo plano, el horizontal. Esto es la polarización. Es una luz molesta y difícil de detener con filtros de color, por lo que se utiliza una lente polarizada (inventada en 1929, el Dr. Edwin Land) especialmente para contrarrestar ese plano horizontal. Los que tengáis gafas de este tipo habréis notado que para determinados ángulos, la luz se atenua o se bloquea totalmente. Es decir, corrigen el ángulo de inclinación del plano de propagación orientándolo hacia el más propicio para nuestra vista.

Las ventajas que tienen las gafas de sol con cristales polarizados, es que son muy eficaces para neutralizar los deslumbramientos, sobre todo a la hora de la conducción, la pesca deportiva, o en la nieve . Esto se debe a que absorben gran parte de la luz reflejada (que está linealmente polarizada) cuando sus ejes de transmisión están en vertical. La sensación producida por una lente polarizada frente a nuestros ojos es un aumento de contraste y de la percepción del color.

Aquí una prueba.