Hace unos días me llegó un correo de tipo cadena pero de los que son curiosos y nada molestos. En dicho correo mostraban unas fotografías de unos hallazgos realizados en la India de unos restos humanos. Unos esqueletos la mar de bien conservados. Hasta ahí todo normal, si no fuera porque sus dimensiones no eran nada típicas. Aquí la prueba:
Como podéis comprobar en una primera instancia, impacta. Pero cuando te paras a pensar, descubres que todo es un montaje fotográfico.
En YouTube hay numerosos vídeos al respecto, pero si realmente el descubrimiento lo hubiera hecho National Geographic creo que le hubieran dado mucho mas bombo y no me hubiera enterado por un simple correo electrónico de ello. He buscado en su web al respecto y no he encontrado nada. Vamos, que no cuela. Aquí desmienten completamente toda la historia.
Esto demuestra que todo evoluciona, y no me refiero a la raza humana, me refiero a los hoaxes y a los retoques fotográficos. Uno debe hacer un pequeño ejercicio de reflexión y saber discernir que puede ser verídico o que no.
Aquí os enlazo un interesante artículo que habla del SPAM y de las cadenas de correos.
Hoy en día debemos andarnos con 4 ojos para que nos engañen con las alteraciones de la realidad que ya se pueden realizar con la tecnología disponible. Aunque a veces lo consiguen sin que nos demos cuenta de ellos.
Parece increíble todo el trabajo que hay detrás del proceso de creación de la portada de una revista. En el caso del “Making off” que nos ocupa, se trata de la portada de la revista Macworld Magazine.
No quiero ni imaginar lo que puede costar hacer una portada en la que los modelos se puedan mover.
Todo el mundo conoce, o debería conocer, el sistema numérico binario y su cercana relación con el mundo de la informática. Cuando uno comienza a estudiar la carrera de Ingeniería informática de las primeras cosas que aprende es a operar con números binarios, sumar, contar y todo lo que se te ocurra con ellos (también en octal o hexadecimal, pero eso es otra historia).
Como os he dicho, se relaciona este sistema numérico con la informática, algo moderno, pero es curioso como con un simple ábaco, la “calculadora” más antigua conocida de la historia, podamos hacer operaciones binarias de una forma rápida y sencilla.
Os quiero presentar un par de ábacos que os sorprenderá, o al menos a mi me ha sorprendido.
En primer lugar tenemos uno el cual su tarea es contar en binario, podemos ir viendo como se va formando el equivalente binario al número décimal en el que estamos acostumbrados a pensar (visto en Ciencia del siglo XXI gracias a Laura).
Éste otro es quizás aún más interesante, ya que se trata de uno más completo con el cual podemos sumar números binarios. Primero introducimos un número, después otro y magia, obtenemos la suma en la parte inferior. Me encanta cuando en la suma final que realiza en el video le da un Stack Overflow (visto en Blog Binario).
¿Conocéis alguna máquina binaria más? No dudéis en compartirlo en los comentarios.
Se nota la crisis y andamos escasos de tiempo, así que luchamos en la medida de lo posible para seguir ofreciendo contenidos de calidad… al menos que se pueda leer sin que escuezan los ojos o te entren un malestar por todo el cuerpo… en fin, que hoy también andaba la cosa chunga de tiempo y vamos a colocar algunas cosas curiosas que hemos pillado por ahí. Sí, tiempos de crisis, entradas de crisis. Lo mejor es que no sabéis que la idea es ofrecer algunas cosillas que os tengan tan entretenidos que no nos pongáis a caldo, así que ahí va lo primero que hemos encontrado:
Bueno, con el español ese cantando en gallego el tema de Bola de Dragón (a.k.a. Goku)… pero en Japón… ¡y ganando! (que el tío ganó el concurso y tó)… os mantendré entretenidos un ratico. Pero hay más, hay más:
Anda, así si os aburrís podéis practicar algunas de las modalidades del nota este. Yo sé hacer el pino al revés, pero no sé si eso cuenta.
En fin, la tercera carta que tengo es un juego que me encontré en microsiervos, y como estoy ahora en periodo de estudios (sí, hija, sí, a estas alturas y aun estudiando…) pues no tengo tiempo ni neuronas para gastarlas en ello, así que si encontráis la solución no me lo digáis. Aquí podéis acceder al test, a ver si hay huevos a terminarlo Eso sí, para guapo, la fórmula autorreferente que vi también en microsiervos… hay que comerse la olla y estar bien aburrido para hacer algo así… impresionante.
Y completo mi jugada con una cuarta carta, el 3 de corazones. Tres recomendaciones. Un corazón para un grandísimo disco cuyo nombre a veces no consigo acordarme, y no es de la mancha… es de Massive Atack, y el disco se llama Mezzanine. Grandísimo tema Teardrop o uno bien conocido, Angel. El segundo corazón va para un libro, el que estoy leyendo ahora, El lobo estepario, de Herman Hesse. No puedo decir aun mucho sobre él, porque voy por la mitad, pero no sé, me está gustando y quería recomendarlo, sobre todo a aquellos que les mole un poco la filosofía, y el indagar en la personalidad, la sociedad… Joé, leedlo y labrad vuestra propia opinión. Y el tercer corazón, para una película, Leaving las Vegas. Mucha gente no la conoce, a pesar de que es lo mejor de Nicolas Cage… al menos para mí. Incluso en algunas escenas… ¡Nicolas es capaz de cambiar la expresión de su cara! Es una grandiosa película, en serio. La decadente vida de un hombre que no recuerda si bebe porque su mujer le dejó, o le dejó porque bebía… que decide poner un decadente fin en Las Vegas, a base de beber alcohol como un cosaco (en el caso de que el cosaco en cuestión sea alcohólico), hasta que conoce a una chica…
Las comunicaciones móviles, algo que es tan habitual ya en nuestra sociedad, a veces nos pasan desapercibidas, pero…¿os imagináis que pudiésemos ver de alguna manera las ondas eletromagnéticas como una especie de niebla blanquecina? No podríamos ni dar dos pasos por la cantidad de contaminación visual que tendríamos. Viviríamos sumidos en una blanca niebla tecnológica permanente.
Y es que, con la tecnología actual estamos literalmente envueltos por las ondas: la ondas generadas por red eléctrica, las ondas de radiofrecuencia, la red móvil, las de los electrodomésticos y más recientemente el wi-fi presente ya en casi todos los hogares y el bluetooth a más corta distancia (unos 100 metros tiene de alcance). Todo esto está flotando a nuestro alrededor.
En concreto los teléfonos móviles poseen multitud de leyendas urbanas que los acompañan casi desde que entraron en nuestras vidas: que si pueden producir chispas en la gasolinera, hacer caer aviones, que si provocan cáncer, etc. Todo es falso. Ni tienen mecanismos para producir chispas ni interfieren en el manejo del avión. Quizás si hagan interferencias con la radio de la aeronave, pero poco más. Como medida de precaución general, se recomienda reducir la duración de las llamadas y alejar los móviles del cuerpo.
Se cree también erróneamente que el microondas daña los alimentos o que nos puede provocar también cáncer a la larga, pero sus ondas (con una frecuencia de 2.450 MHz) generan una simple agitación de las moléculas de agua que es la responsable de calentar el alimento. No lo contamina. Lo que sí es cierto es que ciertos utensilios de plástico o de metal pueden liberar toxinas al calentarse. Debemos usar siempre recipientes de plástico preparados para microondas o incluso de cerámica.
Otro bulo tecnológico es el que dice que los cactus poseen una tendencia natural a absorber las radiaciones de nuestro ordenador. Lo cierto es que tienen algo más de capacidad para absorber radiaciones electromagnéticas (su supervivencia en el desierto es una clara prueba de ello), pero no es suficiente para liberarnos de las radiaciones que emiten los monitores CRT. Mejor cambiemos el monitor por un LCD.
La Organización Mundial de la Salud dice que la radiación electromagnética no tiene riesgos demostrados para la salud humana. El único efecto conocido es un leve aumento de la temperatura en las partes del cuerpo que se encuentran en contacto con dichas radiaciones. En Nueva Zelanda, por ejemplo, las antenas repetidoras deben guardar 500 metros de distancia de los colegios. En nuestro país sé que también hay normativas que impiden que se coloquen antenas para la red móvil cerca de colegios, aunque no existe certeza científica de que sean nocivas para la salud, pero ya se sabe…más vale prevenir…
Los tribunales españoles además reconocen y constatan que estas antenas pueden producir daño moral a determinadas personas al obligarlas a vivir cerca de ellas, pero ya digo, no nos afectan más que las radiaciones solares que recibimos cuando pasamos un día en la playa y venimos como cangrejos hervidos. De eso, poco solemos quejarnos.
La historia tiene sus historias, a veces caprichosas, a veces extrañas, a veces engañosas… tantas veces manipulada. Afortunadamente tenemos nuestro propio criterio y a mano, gracias a las bibliotecas e internet, bastante información. No siempre es posible, pero leyendo en indagando un poco podemos discernir un poco para ver qué es verdad de todo eso y qué no. Creo que jamás encontraremos la verdad exacta (es más… ¿existe una única verdad?…) pero puedes acercarte. Al menos, dudar.
Os pongo un ejemplo. La Armada Invencible, la Grande y Felicísima Armada de Felipe II. El objetivo de esta armada era desembarcar en tierras inglesas para apoyar las aspiraciones hispanas en las islas británicas, en donde actuarían los temidos Tercios de Flandes. De este modo además se controlaría los hilos ingleses en el exterior, principalmente en la propia Flandes y en los mares, actuando bajo pabellón pirata (muy socorrido para los ingleses el uso de la piratería por entonces). ¿Qué sabemos de la Armada Invencible? Que fue un fracaso, que casi todos los barcos se hundieron por el temporal y se acabó así la idea de invadir Inglaterra.
Pues no. No fue así del todo. Fue una gran pérdida, sí, pero no pasó de ser un simple tropiezo, pues siguieron otras acciones que llevaron a Inglaterra a firmar un tratado de paz desfavorable y en favor de las intenciones españolas. Es más, por su parte, la Corona Inglesa también trató de realizar una acción similar (con su Armada Inglesa), con las mismas consecuencias, pues su intento hostil con una gran armada en las costas de Galicia y Lisboa fue igualmente chafado por un temporal. Pero eso no lo conocemos, ¿verdad?
Además, como antecedentes, he de decir que Felipe II se casó con María I de Inglaterra en 1554 (siendo además el único Consorte Real con título de Rey en la historia de Inglaterra) y se convirtió en Rey de Inglaterra hasta la muerte, sin descendencia, de María I en 1558 (así lo estipulaba el contrato de matrimonio). Por entonces, en 1556, ya se había convertido en Rey de España y mantenía sus aspiraciones al jugoso trono inglés. Y más tarde se convirtió en soberano del primer imperio global, mayor que el Romano o Carolingio, que abarcaba tierras en todos los continentes.
¿Porqué está tan difusa y manipulada esta historia? Porque Felipe II llegó a ser un rey muy poderoso y eso acarrea fanáticos seguidores y fanáticos detractores. Los primeros, resguardados sobre la “Leyenda Blanca” o “Leyenda Rosa”, mientras que lo segundos apoyados en la “Leyenda Negra”. Esta Leyenda Negra se define como “opinión sobre lo español, difundida a partir del siglo XVI” (según el DRAE). En la wikipedia podemos ver que, bajo esta leyenda, se tacha a Felipe II de “fanático, despótico, criminal, monstruo imperialista y genocida” según la historia anglosajona y protestante. No digo ni que sea del todo cierto, ni del todo falso (¿quien lo sabe?), pero es interesante esta balanza en la que seguidores y detractores colocaban sus argumentos, muchos en mayor o menos medida infundados, en uno u otro lado. Es interesante una lectura de este artículo sobre la Leyenda Negra.
Y pasando de lo histórico a lo curioso, Felipe II era muy religioso y gustaba recuperar reliquias. Como he leído en esta interesante entrada, “Felipe II fue posiblemente el mayor coleccionista de reliquias de la historia cristiana”, una colección que alojó en el Monasterio de El Escorial. Se cuenta que ya comenzó a recopilar reliquias en su “Felicísimo Viaje” por Europa. Allí conoció a una mujer, de la que se enamoró.
Y es aquí donde ahora lo curioso llega aun más lejos, llega a la imaginación, llega al cuento. La mujer se llamaba Margaret Von Waldeck, y fue envenenada a los 21 años. Hay varias teorías acerca de su envenenamiento, pero si duda, todo esto fue germen de uno de los cuentos más conocidos, el de Blancanieves. Otra cosa es que los cuentos también evolucionan, y Disney redondea los perfiles más agudos y punzantes de la realidad imaginativa, para crear su propia envoltura de cuento sobre dicho cuento. Pero todo esto es genial, ¿no creéis? (No dejéis de leer este artículo, donde se extiende más acerca del cuento… y es realmente curioso).
Muchas veces no recaemos en ello, pero nuestra cocina es testigo en numerosas ocasiones de reacciones que no tienen nada que envidiar a las que podríamos reproducir en un laboratorio químico con todo el material que allí se encuentra.
Hay concretamente dos reacciones que tengo muy grabadas en la cabeza desde que las conocí por la tele viendo el extinto programa del cocinero Jose Andrés que, a diferencia de los chistes de Arguiñano, siempre adornaba su programa con alguna curiosidad y a veces eran de ámbito científico.
La primera de ellas trataba de explicar el por qué nos hacen llorar las cebollas. Cualquiera que haya cortado alguna sabrá que es imposible salir ileso de esa tarea…bueno si, ¡con gafas de buceo no se nota nada de nada!. Todo radica en el interior de las células de las cebollas existen unas enzimas (alinasas) que contienen azufre. Al romperse las células al cortarlas el azufre queda en un estado más volátil y se va difundiendo por el aire hasta alcanzar nuestros ojos.
Como nuestros ojos siempre están bañados por una solución acuosa, pues ¡violà!, ya tenemos nuestra reacción química:
Agua + Azufre -> Ácido Sulfúrico
Y eso es lo que nos escuece en los ojos. El cerebro a su vez, para proteger el ojo, ordena que se segregue más secreción lacrimal y así acabamos, como si hubiésemos visto Bambi de nuevo.
La otra reacción tiene que ver con el montado que hacemos de la nata líquida para algún postre. Este cambio de textura se debe a que al darle calor al batirla, se rompen los enlaces de las grasas que contienen y junto con el azúcar se va formando esa nube esponjosa. Consejos para montar la nata: que tanto las varillas como el recipiente estén fríos justo antes de empezar. Así, el calor que generamos por el movimiento no se perderá por el recipiente (o al menos le costará más) y se quedará en el batido.
También me gustaría comentaros un par de técnicas de conservación de alimentos bien conocidas por todos que datan de la antiguedad:
La salazón
Se emplea para deshidratar la carne gracias al fenómeno de la ósmosis, que permite extraer el agua del interior de las células con lo que se prolonga así la conservación de los alimentos.
También es idónea para evitar que los microorganismos sobrevivan, pues se les hace imposible en una solución cuya concentración salina es de 30 a 40% y las bacterias y microorganismos pueden contener hasta un 80% de agua en sus células.
La ósmosis es un fenómeno más presente en nuestra vida cotidiana de lo que pensamos. ¿Os habéis preguntado por qué vuestra madre pone en remojo los garbanzos un día antes de hacer cocido?
El Ahumado
El fin principal del ahumado de la carne, el pescado y sus derivados es la conservación del producto debido a la acción secante y bactericida del humo (componentes como: creosota, formaldehído, fenoles, ácidos acético y piroleñoso,…) inhiben las bacterias y la oxidación de las grasas y coagulan las proteínas exteriores. De ahí su aspecto más duro y seco.
Además los cambios en aspecto, color, olor y sabor son muy agradables a nuestro parecer. Debe hacerse notar que muchos de los compuestos producidos en el ahumado son reconocidos agentes cancerígenos, así hay que controlar su ingestión.
Últimamente se está poniendo muy de moda estrenar en los cines películas en 3D, y con la última obra de James Cameron, Avatar, el boom ha sido definitivo y espectacular.
Lo que no avisan en ningún anuncio de ninguna de estas películas es que no todos podemos disfrutar de esta nueva forma de hacer cine. Existen ciertas deficiencias oculares que hacen al espectador no ver esas tres dimensiones por las que estamos pagando un suplemento más al ya excesivo precio de la entrada.
El más claro ejemplo es el estrabismo, lo cual provoca que la visión de cada ojo vaya para un lugar diferente y carezcan por ello de parte de la profundidad de campo que el resto poseemos. Los que padecen ésto se les conoce vulgarmente como bizcos, y ya en la vida real no ven bien las tres dimensiones. Por ello, obviamente al ir a ver una película de estas características no disfrutarán de esa dimensión extra, por lo que verán prácticamente lo mismo si la ven en 2D o en 3D.
Otro problema que nos impedirá disfrutar de estas películas es si tenemos un ojo vago, ya que para que nuestro cerebro pueda interpretar las imágenes con esa tercera dimensión se tiene que “mezclar” las imágenes que cada ojo ve por separado (explicación muy superficial, mejor explicado aquí), por lo que si uno de ellos no nos devuelve ninguna imágen no tendremos esa superposición y volveremos a como estábamos al principio, con imágenes planas.
Para el resto que tenemos miopía y astigmatismo (dos de los problemas más comunes) no tendremos demiados problemas para ver estas películas, más allá de ponernos las gafas 3D sobre las nuestras (aunque se puede perfectamente) y el peso que ejerce sobre nuestra nariz. Eso sí, si tienes mucha más graduación en un ojo que en el otro puede que si te cueste más. Lo que si he notado personalmente es que sobre todo la primera media hora me mareaba un poco y me dolía algo la cabeza, pero tras ese tiempo me acostumbraba y podía disfrutar de la película normalmente. Buscando por ahí parece ser que no es algo que solo me pase a mi, si no que a todos los que tenemos algún problema en la vista podemos sufrir estas incomodidades.
Imagino que a medida que avance la tecnología y la medicina cualquiera de estos problemas que hoy se tienen en la visión irán desapareciendo y llegará el día en el que todos podremos disfrutar del cine en tres, cuatro o las dimensiones que quieran.
La verdad es que últimamente estoy algo obsesionado con esto de bloguear y me encuentro en caza y captura de cualquier tipo de información que pueda compartir semanalmente con vosotros: algún tópico que despierte mi curiosidad, alguna noticia de actualidad, algo que me sorprenda… El hecho es que el otro día conversando con unos amigos, me comentaron que existen unas ordenanzas en ciertas ciudades españolas que coartan en menor o mayor medida la libertad del ciudadano. Raudo me puse a buscar por la Red cualquier tipo de información que me corroborara lo que tanto me sorprendió.
“Una nueva ordenanza multa por correr por la calle o tirar cera en las procesiones”
Sé que en el mundo del periodismo hay que andarse con mucho ojo pues cualquier cosa puede elevarse casi a escándalo público y paranoia colectiva (dependiendo también, desgraciadamente, del color que tenga ese diario). Estos medios gozan gratuitamente de nuestra credibilidad y pocas veces contrastamos lo que leemos. Yo me incluyo en el saco. Además siempre van buscando el titular que más pueda llamar la atención del lector. Sirva de ejemplo el que he escrito más arriba.
En este enlace podréis ver que acciones son las que están penadas y la cuantía que se corresponde con cada una. Ni todas son tan innecesarias, ni todas son tan imprescindibles. Hay de todo.
Alguna de ellas las veo lógicas y necesarias, como ésta: “Dejar anchura inferior a cinco metros en vía de doble sentido”, sancionada con 200 eurazos, pues hay mucho insolidario y egoísta que para su vehículo en doble y tercera fila para entrar en una tienda o comercio sin preocuparse por el prójimo y sin desgastarse mucho las suelas de los zapatos, que son un bien encarecido en estos últimos meses.
Aunque pensándolo bien, a mí me podrían pillar (o crujir) por alguna de éstas:
Circular con bicicleta por aceras, andenes o paseos sin tener un carril reservado expresamente. (leve, 75 €)
Circular con bicicleta por parques públicos a velocidad que excede el paso de una persona. (leve, 90 €)
No respetar el peatón la luz del semáforo en fase roja para éstos. (grave, 100 €)
Correr o saltar el peatón por la vía pública. (leve, 75 €)
Aunque pueda sonar escandaloso en una primera lectura, hay que preguntarse el por qué de esa Ley/normativa/ordenanza pues no suele ser el caso de que los políticos hayan perdido el norte… (¿o sí?). Lo que sí estoy seguro es que aquí en Sevilla se forrarían tal y como conduce la gente, que algunos parece que les ha tocado el carnet de conducir en el paquete de cereales del Mercadona.
Por lo visto la mayoría de estas ordenanzas municipales están basadas en la Ordenanza de Movilidad del Ayuntamiento de Madrid. Existen ahí, están escritas, pero no se conocen casos en los que la policía municipal haya multado a un grupo de jóvenes por estar reunidos en la vía pública o a una persona que haya dejado aparcado su coche más de cinco días seguidos (hábiles) en el mismo aparcamiento.
Estas 12 uvas me las he comido en la puerta de Brandemburgo, en una Berlín helada, blanca, nevada, pero preciosa. Repleta, además, de lugares fantásticos, como el tan cargado de historia Reichstag (parlamento), la fantástica Museumsinsel (isla de los museos, donde se encuentra el impresionante Museo de Pérgamo), la magnífica avenida Unter Den Linden, el carísmático Checkpoint Charlie y el muro, por supuesto, el muro.
Pero guarda otras joyas no tan conocidas. Es el caso del centro de arte Kunsthaus Tacheles (aquí su web), una casa vieja, muy vieja, sucia, desordenada, aunque no desorganizada, pero increíble.
El edificio del que hablamos fue construído entre 1907 y 1908 para albergar una serie de negocios y un centro comercial, y así fue hasta 1914, con la llegada de la Primera Guerra Mundial. Otros usos ha tenido este edificio, que consiguió sobrevivir además a la Segunda Guerra Mundial, en la que sirvió de edificio de administración para el ejército nazi. Tras un bombardeo aliado el edificio quedó muy dañado aunque aun en pie. Era inminente su demolición, prevista para mediados de 1990, pero a principios del mismo año fue ocupado por artistas jóvenes que seguían una filosofía particular, la autonomía, con una subcultura muy característica de la Berlín que despertaba tras la caída del muro.
La casa pasó a ser un fantástico lugar donde artistas alterntivos de todo el mundo podían experimentar su arte y exponerlo libremente, consiguiendo dar al edificio un caracter que aun hoy es capaz de reflejar, no sólo en cuanto a pintura y escultura, sino en poesía, música, performance, teatro… incluso alberga un pequeño cine.
Tacheles ha tenido gran influencia en muchos artistas de todo el globo, pero en especial, en sus alrededores. Alojado en el barrio de Mitte, antiguo barrio judío (de ahí su nombre, que en hebreo significa “comunicarse”, “hablar con claridad”, aunque coloquialmente significa “llevarlo a cabo”), actualmente es el centro de una zona para amantes del arte, la cultura e incluso de un estilo de vida alternativo.
Tal ha sido la importancia de este edificio como centro de arte, que la propia administración pública berlinesa lo ha reconocido como tal y subvenciona en parte al edificio y a los proyectos que en él se crean, aunque otros ingresos vienen del alquiler de los artistas, el cine y su famoso bar, el Café Zapata, donde podremos encontrarnos en un curiosísimo ambiente exposiciones, recitales, conciertos…
Tacheles, un lugar totalmente distinto, cuyo edificio ha sobrevivido a dos guerras mundiales y cuya esencia ha luchado y lucha contra otros intentos de hacerlo desaparecer, de uno u otro modo. Tal vez el muro dividió a Berlín en tres partes, la parte occidental, la comunista y Tacheles. Caído el muro, veinte años hace ya de eso, no sé si conseguirá mantener esa misma esencia fresca que ha hecho de Tacheles lo que es hoy. Sea o no sea el caso, es un mágico lugar.
Eso sí, para guapo, 
Las comunicaciones móviles, algo que es tan habitual ya en nuestra sociedad, a veces nos pasan desapercibidas, pero…¿os imagináis que pudiésemos ver de alguna manera las ondas eletromagnéticas como una especie de niebla blanquecina? No podríamos ni dar dos pasos por la cantidad de contaminación visual que tendríamos. Viviríamos sumidos en una blanca niebla tecnológica permanente.
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