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El martes pasado, 21 de Septiembre (sí, hace ya unos días, lo sé), leyendo la mierda de prensa británica (sin ofender, es tan sólo otra opinión más; de lo más objetiva) veo una noticia que si bien conociendo lo sensacionalista y disparatada que es no me la he creído, al menos sí que me ha llamado la atención y me ha hecho recordar mi gusto por la ciencia y la astronomía, que lo tenía un poquito oxidado.

La noticia en cuestión se abre en la página 7 del diario The Sun en su versión escocesa donde aparece a toda página ilustrada por un enorme sol con el titular sobreimpreso: “2013. Solar flare could turn sky red, wipe internet and paralyse Earth” (2013. Una erupción solar podría enrojecer el cielo, acabar con internet y paralizar la tierra). Casi ná. Se ve en la imagen además cómo del sol se emite un enorme erupción solar, indicado además con una flechita, para que no nos perdamos; y lo mejor, tres imágenes de cómo se reflejaría este fenómeno en los cielos de Londres, París y Nueva York.

Voy a pasar a desmigar un poco la noticia. Según reza el segundo titular: “A GIANT explosion of energy from the Sun could paralyse Earth in just three years’ time, scientistis warned yesterdeay” (Traduzco a continuación. Científicos avisaron ayer: Una GIGANTE explosión de energía del Sol podría paralizar la Tierra en tan sólo tres años).

A continuación la noticia no deja de ilustrar con horrendas palabras lo que nos viene encima, y tan sólo en las primeras ochenta palabras aparecen: “fear” (miedo), “blackouts” (apagones), “global chaos” (caos global), “once-in-a-century disaster” (el desastre del siglo), “power grid crash” (caída de la red de energía), “collapse” (colapso), “planes grounded” (caída de aviones), “food supplies hit” (golpe al suministro de alimentos), “wreaked horrendous damage” (vamos, es tan horrible esto que ya ni lo traduzco)… y lo peor de todo: “the internet shut down” (internet se apagará). Pobre Enjuto Mojamuto.

Esto no es la primera vez que pasa, pues podríamos remitirnos (sin ir muy lejos), por ejemplo, hasta la gran erupción solar de 1859. Divisada por Richard Carrington, fue una erupción que afectó a sistemas de comunicación, como los telégrafos. En esta web de la NASA tenemos más información interesante.

Podríamos también remitirnos a una más cercana, la ocurrida en 1989, de mucho menor tamaño, que afectó a ciertas estaciones de energía en Quebec, Canadá, dejando a oscuras a unas 6 millones de personas durante cerca de diez horas. Como véis, realmente es algo bastante más común de lo que parece (y hablamos de magnitudes astrales), y sí es verdad que nuestros sistemas (no sólo de comunicación) pueden verse afectados dependiendo de la magnitud de la erupción solar. Lo que no debe dar pie a que salgamos a la calle alborotados a quemar cosas con la llegada del fin del mundo, ni que montemos un búnker bajo nuestra casa (lo siento por los que vivan en pisos) y nos hinchemos a aconduchar provisiones.

Al menos la noticia acaba diciendo que desde el mismo lunes ya tenemos un grupo de científicos trabajando en ello por nuestra seguridad, pero, lo mejor de todo, nos acaba hasta dejando el deseo de que ocurra al decir que durante la tormenta de polvo de planetas lejanos podría llover rubíes y safiros.

La noticia completa la podéis encontrar (en inglés) aquí.

Por cierto, lo de la profecía maya… ¿sabéis que dicen que los mayas auguraron el fin del mundo para el 2012?… pues eso es otra historia aparte, cuyo concepto se ha transformado a imagen y semejanza de los tiempos que corren, forjando la pseudo-leyenda que conocemos ahora (en lugar del fin del “calendario”, de un período, ahora es “el fin del mundo”).

En fin… historias astrales, del sol, que leo en un periódico llamado El Sol (The Sun) en un país donde el Sol no calienta como debiera.

NOTA: Perdón si hay errores en la traducción, pero donde estoy ahora se habla scottish, no inglés… (para quien diga lo contrario, que se venga acá).

Arias Montano es el nombre que recibe el Repositorio Institucional de la Biblioteca de la Universidad de Huelva. Como su propia web indica, “su finalidad es dar a conocer la producción científica y docente de esta Universidad y garantizar la preservación de sus producciones en formato digital”.

Os doy algunos datos interesantes sobre el Repositorio:

1. En él podeis encontrar tanto archivos del fondo antiguo de la Universidad y su Provinciac omo artículos de revistas, etc.
2. Además podeis acceder a las tesis doctorales presentadas en dicha Universidad.
3. Dispone de buscadores potentes que ayudará a encontrar cualquier tipo de información.
4. El Repositorio Arias Montano está indexado en los principales buscadores: Google Académico, DRIVER, Scientific Commons o BASE entre otros.
5. Usa como software DSPACE desarrollado por el MIT y HP con licencia Creative Commons.

Os animo a que entreis y le echeis un vistazo a las obras que contiene. Y si quereis más información podeis seguir a la Biblioteca de la Universidad de Huelva por Twitter o Facebook.

Según el DRAE:

energía.

(Del lat. energīa, y este del gr. ἐνέργεια).

1. f. Eficacia, poder, virtud para obrar.

2. f. Fís. Capacidad para realizar un trabajo. Se mide en julios. (Símb. E).

Algo que está con nosotros desde el principio. Y desde antes de que estuviéramos nosotros, quizás desde el mismo punto en el que nació el pasado, desde el infinito, desde siempre… no nos cabría en la mente un universo sin la existencia de la energía, al igual que tampoco cabría en nuestra mente una sociedad (en la actualidad) que no hiciera uso de la energía en su favor. Y en el tiempo en el que nos encontramos, que podríamos definir “era de la información”, pero también “era de las nuevas energías” (o no definirlo, y punto) un carácter que se torna cada vez más relevante es el del ahorro energético, el del uso responsable de la energía, un uso cada vez más eficiente… cada vez más necesariamente eficiente.

Realizando un breve estudio histórico de las energías usadas por el hombre podemos observar cómo, centrándonos en el tipo de combustible, se da una evolución realmente interesante que nos puede dar una idea de la línea a seguir. Dicha evolución gira en torno al índice de carbono (me refiero a la proporción de carbono en la composición del combustible). Así, en los orígenes de la civilización el hombre acude al fuego y a la madera para alimentar dicho fuego, un combustible natural con una gran proporción de carbono. Avanzamos en el reloj de nuestra civilización, pasados bastantes años, ya en la Revolución Industrial, cuando se descubre el potencial de la máquina de vapor y se alimenta ésta con un combustible rico en carbono como es el carbón, cuya composición de carbono es ya menor.

Pero en la búsqueda de nuevos y más eficientes combustibles se recurre al petróleo, combustible fósil bastante contaminante, que contiene una gran proporción de carbono, aunque en menor cantidad que anteriores combustibles, incrementando ahora la proporción de hidrógeno. Así, un paso más nos lleva al uso de otro combustible fósil: el gas natural, también extendido en la actualidad. En este caso ya estamos hablando de una parte de carbono frente a 4 de hidrógeno.

Es fácil ver que la tendencia nos lleva a combustibles cuya composición de carbono se vaya reduciendo frente a la proporción de hidrógeno, lo que nos lleva a pensar que el combustible ideal pueda ser el hidrógeno (cuya composición de hidrógeno es del 100%).

Pero existe un inconveniente que no nos hemos encontrado anteriormente ¿de donde sacamos H si no existen yacimientos?, a pesar de que se encuentra en muchas partes, principalmente, en el agua. ¿Recordáis, agua = H2O?

¿Cómo conseguir entonces este preciado combustible? Pues su extracción en la actualidad pasa por aplicar corriente eléctrica al agua, para separar así el hidrógeno y el oxígeno, y como el hidrógeno es un gas, puede almacenarse.

Es un proceso limpio y sencillo pero la clave es que se necesita una energía inicial, electricidad, para luego generar la energía buscada y obtener el hidrógeno. De este modo, para que todo el proceso sea limpio, se busca conseguir dicha energía inicial mediante fuentes alternativas y limpias, como la energía solar, aunque surge el problema de que dicha energía no se puede almacenar. A estas alturas he de hacer notar la importancia de saber distinguir entre energía, fuente de energía y combustible, para entender bien cada parte de este proceso.

Todo esto que os cuento podéis verlo en un documental que tuve la oportunidad de ver hace ya unos años y que recomiendo. Forma parte del programa divulgativo de La2, Documentos TV, y se titula “La revolución del hidrógeno” (son varias partes):

Por ahora nos hemos centrado en la obtención de hidrógeno a partir del agua mediante la electricidad, aunque en realidad hay otras maneras de obtenerlo. Así, la mayor parte del hidrógeno obtenido actualmente procede de la evaporacion de hidrógeno de gas natural. El inconveniente es que es un combustible fósil y es limitado, con lo cual es una fuente de energía con fecha de caducidad, y se necesitan fuentes no sólo limpias, sino “inagotables” (remarco las comillas). También se puede obtener del carbón, pero en este caso tenemos el problema del dióxido de carbono generado. Igualmente puede obtenerse de la energía nuclear, pero el problema de los residuos tóxicos es demasiado grande, con lo cual, añadido al hecho de que las centrales nucleares son muy caras, hacen que dicha opción no sea viable.

Mañana continuaremos hablando del tema; por ahora os dejo recordando que el Hidrógeno no es fuente de energía como el carbón o el petróleo, pero sí es un combustible manufacturado como la gasolina o la electricidad, con lo cual se podrían usar fuentes de energÌa renovables como la energía solar y eólica para extraer moléculas de O e H del agua.

Con que hayas encendido la tele 5 minutos en los últimos días serás consciente de la erupción volcánica que se está produciendo ahora en Islandia. Son numerosos los contratiempos que está causando en Europa, sobre todo en el centro – norte del continente. Aeropuertos cerrados, mecancías paradas, personas que no pueden viajar hacia/desde sus países, millones de euros de pérdida…

No salgo del asombro al ver las imágenes una y otra vez:

Y es que no somos realmente conscientes de los vulnerables que somos. Creemos que somos capaces de controlar perfectamente el entorno donde nos desenvolvemos y no podemos estar más equivocados. Vivimos en un planeta hostil y lo que hemos hecho a lo largo de los años es adaptarnos como buenamente hemos podido, pero siempre estamos y estaremos expuestos a las catástrofes que nuestro Planeta tenga el placer de brindarnos: terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, …

No hay que olvidar que fuimos capaces de adaptarnos para poder respirar un gas venenoso y oxidante como es nuestro vital y querido Oxígeno. Estaremos en este planeta hasta que nos deje, y si encima potenciamos los desarreglos con nuestra divina intervención, pues más piedras para nuestros tejados.

En la wikipedia podemos encontrar información actualizada sobre este suceso.

Una semana más, de nuevo lluviosa (¡qué novedad!), os presentamos las noticias que más nos han gustado durante la anterior semana:

• Los chavales de Malviviendo acudieron al programa de Buenafuente después de que una masa informe de personas presionaran por medio de Twitter a Berto y al mismo Andreu para que los llevaran al programa. He aquí la primera parte de la entrevista que les hizo (también os dejo aquí la segunda parte):

• Esta noche se celebran los Oscar de la Academia en EE.UU. y la única representación española junto con Penélope Cruz es Javier Recio con su corto de animación “La dama y la muerte”. ¡Suerte!
• Lo que pareció el comienzo de una campaña diferente para la ciudadanía, se ha convertido en el objetivo de las críticas más duras por conocer quien está detrás de todo. Ahora coexisten dos campañas contrapuestas, ¿con cuál te quedas, con ésta o con ésta?
• ¿Eres de los que piensa que la homeopatía en una disciplina científica más? Aquí unos argumentos bastante sólidos en contra de ella. El debate está servido.