Hoy voy a hacer protagonista del presente post a un elemento propio de la cultura popular andaluza, que ha estado siempre inmiscuido en nuestras vidas, sigiloso pero desempeñando fielmente su cometido, sin que apenas nos hayamos parado a pensar cómo funciona y cómo es capaz de mantener el agua fresquita sin cable ni pilas.

Es bastante probable que el origen etimológico del término botijo proceda de la época romana pues por aquel entonces existía el término latino buttis, que significa batonel, y más tarde se utilizó su diminutivo butticula. Seguro que a alguno también le resultará conocido el término búcaro.

Su funcionamiento es bastante sencillo y se basa en la porosidad que adquiere el barro al ser cocido: el agua se filtra por los poros de la arcilla y en contacto con el ambiente exterior se evapora, pues suponemos que en el exterior hace una temperatura superior a los 30ºC. Esta evaporación implica un intercambio de energía (recordad esa famosa ley de la Física. “La energía ni se crea ni se destruye…”), ya que el agua que se evapora (llamada agua exudada) requiere un aporte extra de energía para poder cambiar a dicho estado gaseoso porque únicamente con la temperatura del ambiente no es suficiente. Pues bien, esa energía la toma del resto de agua contenida en el botijo, haciendo que la temperatura global de sistema baje. Dicho en términos algo más precisos, hace que se disipe la energía térmica del agua del botijo.

Este fenómeno es el llamado refrigeración por evaporación y se presenta en otras muchas situaciones como pueden ser: el regado de las calles en verano para refrescar el ambiente, al ponernos una compresa de alcohol para disminuir la fiebre, cuando sudamos y al evaporarse el sudor refrigeramos nuestro cuerpo, el acto de refrigeración canina cuando sacan la lengua, etc.

Con este proceso físico se produce un enfriamiento que deja el agua a una temperatura ideal para la fisiología humana, de alrededor de unos 20ºC. Las condiciones óptimas para un rápido enfriamiento es que sea un clima seco, pues la humedad en el ambiente disminuye la eficacia del botijo. Además pensad en toda la energía que estáis ahorrando si sustituís las botellas de agua fría de la nevera por un buen botijo en vuestra encimera. El planeta os lo agradecerá.

Extraído en parte de aquí y la imagen la he encontrado en este blog.

Esta entrada se publicó el Lunes, 20 Julio, 2009 a las 9:00 am y está archivada en ciencia, curiosidad. Puedes seguir los comentarios de esta entrada en el RSS 2.0 feed. Puedes escribir un comentario, o hacer trackback desde tu blog.