Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem

O lo que es lo mismo, “No ha de presumirse la existencia de más cosas que las absolutamente necesarias”. Esta es la frase sobre la que gira esta corriente filosófica que, según la wikipedia, se puede describir como un tipo de razonamiento basado en una premisa muy simple: en igualdad de condiciones la solución más sencilla es probablemente la correcta.

El origen de este pensamiento parece estar en un fraile de origen inglés llamado Guillermo de Ockham allá por el siglo XIV, y ya bastante usado en la bonita Edad Media.

Es un pensamiento que se usa como complemento a la lógica para conseguir reducir la complejidad de las acciones a la máxima simplicidad.

Pongamos un ejemplo para que entendamos mejor en qué consiste todo ésto. Imaginad que alguien nos para por la calle y nos pregunta la hora. ¿Cuál puede ser la razón?

1. Al hacernos mirar la hora conseguirá que le perdamos de vista y nos secuestrará para llevarnos a su guarida secreta, entrenarnos y convertirnos en un nuevo super-héroe secreto que salvará este mundo de la llegada del mal absoluto.
2. Necesita saber la hora y no tiene un reloj a mano.

Ambas opciones explican este hecho, pero la navaja de Occam nos daría como elección la segunda, ya que la primera hace uso de una complejidad mayor. Obviamente, ésto es una exageración, pero creo que deja claro en que consiste esta corriente.

La navaja de Occam se suele usar y concretar para casos por separados, habiendo diferentes postulados para la economía, lingüística, creacionismo o teología. Uno de estos campos a los que se aplica y el que más nos interesa aquí es al de la informática, y curiosamente es algo de lo que ya hemos hablado aquí. Se enfoca a las páginas y portales web, y viene a decir que cuanto más simple y sencillo sea, mejor, o dicho de una forma más agresiva, “Keep it simple, stupid!“, lo que traducido a nuestra bonita lengua significa “Mantenlo simple, estúpido”. Es decir, uno de los principios de la usabilidad web.

Como toda teoría filosófica, tiene muchos detractores, y ésta tiene el honor de tener en su contra a grandes pensantes como Leibniz (”Todo lo que sea posible que ocurra, ocurrirá”), Kant (”La variedad de seres no debería ser neciamente disminuida”) o mi preferido, Albert Einstein:

A duras penas se puede negar que el objetivo supremo de toda teoría es convertir a los elementos básicos en simples y tan pocos como sea posible, pero sin tener que rendirse a la adecuada representación de un sólo dato de la experiencia. Simple, pero no más simple.

Esta entrada se publicó el Lunes, 1 Septiembre, 2008 a las 9:00 am y está archivada en ciencia, citas. Puedes seguir los comentarios de esta entrada en el RSS 2.0 feed. Puedes escribir un comentario, o hacer trackback desde tu blog.