Esta semana han sido los dos conciertos con los que U2 ha abierto su gira 360º de este año. Por desgracia para algunos que vivimos más lejos, las dos primeras y únicas fechas en nuestro país fueron en Barcelona. Estoy deseando que regresen un par de amigos que sí pudieron asistir para que me cuenten que tal les ha ido.

Por ahora sólo nos contentamos con esto:

Recuerdo de pequeño aquellos momentos que pasaba en el sillón arropado con la ropa de camilla, en casa de mi tío, mientras él estaba en el taller con sus manualidades e historias (antes andaba con la electrónica, ahora con la talla de madera). Por entonces fue cuando descubrí este antiguo juego chino. Y allí me pasaba horas y horas descifrando esas misteriosas siluetas, escudriñando el puzzle, creando mis propios rompecabezas, y jugando no con un puzzle, sino con mi imaginación y creatividad.

Recuerdo con mucho cariño este puzzle, y a veces me pregunto si faltan estas sensaciones en los niños… o mejor, en los padres, que son quienes deben incentivar y motivar a sus hijos. Me refiero a que no se trata tanto de “enseñarles”, sino de motivarles para que ellos quieran “aprender” (me gusta más esta segunda palabra que la primera). Y éste es un juego perfecto para ello,  un juguete adecuado que se puede bañar con de un poco de misterio, fácil para proponer  pequeños retos a un niño (y no tan niño). Conviértelo en algo más que una tarea educativa, ha de ser un juego. Porque jugar ya es educativo de por sí.

(imagen encontrada aquí)

Sigo con el Tangram. Dile a un niño que es un puzzle, pero no es un puzzle cualquiera. Es un rompezabezas de la antigua china, añádele el misterio de esta misteriosa civilización.  Alguna historia, las hay a miles, y si no, la inventas. Ponle retos, juega con tu hijo (bueno, yo aun no tengo) y comparte tu tiempo. Pero ¿qué es el Tangram?

Es un puzzle formado por 7 piezas: 5 triángulos de distintos tamaños, un cuadrado y un romboide que forman un cuadrado perfecto, pero cuando se separan pueden formar infinidad de figuras. El juego consiste en formar siluetas, a cada cual más difícil (y lo digo, algunas son realmente grandes comederos de tarro), aunque siempre puedes crear tus propias siluetas para que otros la resuelvan.

Según la wikipedia, el Tangram se usa como juego, en psicología, educación física, diseño, filosofía, pedagogía, matemátiacas y hasta para promover el desarrollo de capacidades psicomotrices e intelectuales de los niños. Pero ¿saben qué hecho de menos? Haber podido jugar con él (y con juegos similares) en el colegio. Suerte que tuve otras fuentes educativas y culturales.

Hay cosas curiosas que han trascendido a otros campos, como el de la decoración, por ejemplo; ved si no estas estanterías basadas en los Tans o piezas del tangrán (visto aquí):

Desde aquí animo a todos a que os compréis uno, o mejor aun, lo fabriqueis con cartón, madera, arcilla… y que trasteéis y juguéis con él, da igual la edad.  Además, es un regalo original (acompañadlo de alguna historia de misterio de la china antigua). Y si trabajáis con ancianos os digo ya que su genialidad les hará rejuvenecer, ejercitando la mente. Y si trabajáis con pequeños, éstos aprenderán mucho jugando (aquí algunas ideas). Y si no, ¡qué mas dá, metedle mano vosotros mismos! Jugad.

Última entrega de El origen de los nombres… con sus correspondientes pinceladas musicales y gráficas:

Pink Floyd: Es la combinación de los primeros nombres de dos músicos de blues de Georgia, Pink Anderson y Floyd Council. Cuentan que consideraron otros nombres como “Anderson Council” o incluso “Megadeath“.

Queen (*): Traduzco lo que el propio Freddie Mercury dijo. “Hace años, pensé en el nombre ‘Queen’… Es tan sólo un nombre, pero es muy real obviamente, y suena espléndido… Es un nombre fuerte, muy universal e inmediato. Tenía mucho potencial visual y estaba abierto a toda clase de interpretaciones. Era ciertamente consciente de sus connotaciones gay, pero ésa era apenas una de sus connotaciones.”

R.E.M.: En una entrevista de televisión el grupo comentó que eligieron el nombre del diccionario por ser tan ambigüo. Volvieron a insistir en otra entrevista, donde Michael Stipe (cantante) forzó un significado en el momento, y se le ocurrió decir que su abuela lo usaba para decirle que “Recordara En todo Momento” (Remember Every Time). Sin embargo, las dudas surgen en torno a si realmente significa “Rapid Eyes Movement” (un proceso del sueño), y se acrecentaron cuando sacaron un disco en edición limitada titulado “Rapid Ear Movement”.

Radiohead: Ésta es fácil, el nombre viene de la canción “Radiohead” del grupo The Talking Heads.

Ramones (*): El primero en usar el nombre Ramone fue el bajista Colvin, haciéndose llamar Dee Dee Ramone, inspirado por el pseudónimo usado por Paul McCartney para firmar el registro de los hoteles: Paul Ramone. El resto de la banda le siguió añadiendo Ramone como apellido a su nombre artístico.

The Rolling Stones: Los “cantos rodaos” escogieron su nombre de una canción de Muddy Waters titulada, como no, “Rolling Stone”.

Scorpions (*): Originalmente la banda se hacía llamar “Nameless” (sin nombre), pues no encontraron un nombre adecuado hasta que Rudolph Schenker tuvo la idea de “Scorpions”, un nombre con fuerza y fácil de recordar.

Soundgarden: Nombrado así por una escultura cinética por donde el viento, al pasar, hace un sonido peculiar. La escultura, situada en Seattle, se llama, evidentemente, Sound Garden.

Supertramp (*): Nombre surgido a partir de un libro titulado “Autobiography Of A Supertramp”, escrita en 1910 por WH Davies. Buscando información en la web encontrarás distintas versiones acerca de la fecha de publicación y el autor de este extraño libro.

Tears for Fears: Toma el nombre del libro “Prisoners of Pain” (Prisioneros del dolor) que originalmente introducía la terapia del grito y prometía cambiar lágrimas (tears) por miedos (fears). La banda “Primal Scream” también tomó su nombre de dicho libro.

Texas (*): Esta banda escocesa (me encanta, pero no sabía que eran escoceses, fíjate) pensó que la película “Paris, Texas“, de Win Wenders, sonaba genial, así que de ahí surgió su nombre. Curiosamente, otra banda escocesa, Travis, también se inspiró en la misma película.

U2 (*): Es el nombre de un tipo de avión espía usado durante la guerra fría. Sin embargo, Bono reclamó que el nombre creció a partir de un pensamiento de interactividad con la audiencida, pues U2 se lee similar a “you too” (vosotros también). Existe además una tercera historia que dice que el nombre fue escogido de entre una lista de seis nombres propuestas por Steve Averill, un músico de Punk Rock y amigo de la familia de Adam Clayton. U2 fue la opción que menos disgustó al grupo, escogida por su ambigüedad y múltiples interpretaciones.

The Velvet Underground: El nombre procede de un libro llamado así, que el cineasta Tony Conrad (amigo de Lou Reed y Sterling Morrison) encontró por la acera de Nueva York. El libro, de Michael Leigh (1963) exponía la parafilia (desviación sexual) en Estados Unidos.

Y aquí se acaba esta serie de tres entradas acerca del origen de los nombres. Encontré esta información en una web en inglés con otros muchos grupos, de modo que trasladé aquí y traduje algunos de mis favoritos o aquellos que me parecieron curiosos. Espero que haya gustado y, como premio y porque lo prometido es deuda, dejo aquí mi fuente (thanks to Byteme). Si os habéis quedado con ganas de más, disfrutadlo.

Hacía ya unas semanas que había salido la versión 3.0 del sistema operativo del iPhone, donde uno de sus puntos fuertes eran las notificaciones push, pero hasta ahora las aplicaciones que usaban esta funcionalidad eran muy escasas.

Había algún cliente de mensajería instantánea que ya lo soportaba, en concreto y que yo conozca dos, pero ambos de pago, rozando los 8 euros. Pero hoy me he encontrado la grata noticia de que ya tenemos la primera aplicación gratuita que soporta push, y me la he descargado de inmediato.

Se trata de eBuddy, y como ya hemos dicho es gratuito. Su aspecto es muy sencillo, algo pobre, pero cumple su cometido. Soporta los protocolos más conocidos, como msn, google talk, yahoo! messenger, e incluso Facebook.

Tiene algún fallo que esperemos se solucionen en siguientes versiones, como el poder escribir en modo apaisado. A la hora de cerrar la aplicación tenemos la opción de que se desconecte inmediatamente o que lo haga tras un tiempo determinado. Algo que echo también de menos es la opción de que no se desconecte y poder estar recibiendo las notificaciones push más allá de los 30 minutos máximos del que dispone la aplicación actualmente.

En definitiva, un programa muy mejorable pero que tiene el honor de ser el primero gratuito y con soporte para push. Eso sí, en los pocos minutos que tengo activadas estas notificaciones veo que la batería disminuye a pasos agigantados.

Fuente: AppAdvice.

Si sois diseñadores, o simplemente de vez en cuando os gusta trastear con programas de diseño y a su vez tenéis un mac, esta entrada es para vosotros.

El otro día programando CSS con mi compañero Javi, nos surgió la necesidad de conocer el valor hexadecimal de uno de los colores de una web, así que ni cortos ni perezosos nos dispusimos a buscar por la red (Google ) un programa que capturara el valor hexadecimal del color que yo deseara. Y después de mucho navegar di con una solución en forma de plugin para Firefox, llamado Colorzilla… que aunque cumplía parte de mis necesidades, no estaba lo suficientemente satisfecho como para dar la búsqueda por zanjada, pero mientras menos daba una piedra.

Fue entonces cuando un día bicheando tranquilamente por la carpeta Utilidades de Mac (Aplicaciones/Utilidades) o si preferís el atajo del finder (cmd+u), di con una aplicación de captura de colores genial, primero porque viene de base en el sistema operativo y segundo porque te permite capturar cualquier color que se muestre en tu pantalla (ya no nos limitamos sólo a la ventana del navegador, como era en el caso anterior) con el simple gesto de poner encima el cursor. El nombre no es muy comercial, pero tampoco le hace falta, así que damos por válido “Medidor de Color Digital“. Y no sólo nos permite capturar el color en hexadecimal, si no que nos da la posibilidad de elegir entre otras muchas formas de medida.

Lo dicho, nunca sabes lo útil que puede resultar la carpeta utilidades, valga la redundancia

Existe un servicio en la red, creado por Yahoo!, donde su cometido es hacer preguntas o responderlas. Entre las respuestas a una pregunta, una vez superado el tiempo, se elige a la más adecuada, y se premia a ese usuario con una puntuación. En un principio puede parecer un servicio muy útil pero cuando entras se puede comprobar que es un verdadero nido de HOYGANS.

Y es que hay algunas preguntas que al leerlas uno no sabe si llorar o reir, ya que suelen ir acompañada de una ignorancia extrema, además de unas falta de ortografía que hacen llorar al niño Jesús.

No hace falta buscar mucho para encontrar ejemplos, y aquí os muestro unos pocos que he visto echando un rápido vistazo.

1. Consejos amorosos.

   

   Si os habéis mareado al leerlo, tranquilos, eso es porque sois humanos.

2. A preguntas tontas, respuestas sencillas.

   

   Si, yo también me he preguntado si escribía la pregunta con la lengua engachada a la de su novia.

3. La esperanza es lo último que se pierde.



Las indirectas no las pilla bien … ni las directas.

4. De vida o muerte.

   

   Un plan ideado por la mente de un genio.

5. ¿Revisiones médicas?



No se que revisiones médicas hace este hombre, pero no pienso ir a su médico.

Y ésto es solo es unos ejemplos que he encontrado sin buscar demasiado, si se profundiza se pueden ver verdaderas joyas del mundo moderno. Y si ya os pasáis por la versión anglosajona podéis estar horas leyendo perlas similares (pero en inglés, claro).

Cuando he terminado de escribir esta entrada he visto en blogoff que hay un proyecto para que todos podamos enviar aquellas preguntas de Yahoo! Answer que creamos dignas de compartir, llamado Yahooygan, así que si quieres echar un buen rato solo tenéis que pasaros por ahí.

A partir del 1 de Julio entrará en vigor lo que se conoce como la liberación energética española, una nueva opción económica para que el mercado de la energía eléctrica se revitalice y genere así más oferta al usuario.

Todo esto provocará una mayor (y necesaria) competencia entre las compañías eléctricas para captar el mayor número de clientes. Se ha declarado la guerra y el principal beneficiario será el usuario. Ahora se verán obligadas a bajar precios para no perder clientes.

La cuestión radica en que la empresa distribuidora y la comercializadora de electricidad ya no serán la misma obligatoriamente, ahora el usuario podrá elegir la empresa suministradora, que será la que nos venda la electricidad y las que facturan. A partir del primero de Julio, las empresas distribuidoras se dedicarán en exclusiva a construir y mantener las redes de suministro eléctrico, además de leer contadores y prestar servicios de averías.

Pero no todo es tan idílico. Cuando hay guerra, al enemigo ni agua. Al igual que ocurre diariamente con las operadoras de telefonía, se pondrán trabas unas compañías a otras a la hora de dar de baja a clientes.

Creo recordar que salió una Ley hace unos años que obligaba a estas compañías de telefonía y a las proveedoras de acceso a internet a simplificar el protocolo a seguir para darse de baja de un servicio. Es bien sabido que entre la población suele reinar esa sensación de inapetencia al cambio por lo engorroso del proceso y nos quedamos afiliados a nuestra compañía de siempre aunque estemos pagando unos euritos de más.

Además, la supuesta carta informativa de nuestra actual empresa eléctrica que nos debió llegar hace unos meses (digo debió porque a mi domicilio no ha llegado) para informarnos de la liberación del mercado, era bastante incompresible para la mayoría de los consumidores. He ahí otra treta, cumplo con mi obligación de informar (porque están obligadas a ello) pero lo hago complicado para que no puedan comprender de qué les estoy informando.

En este enlace podéis leer una serie de preguntas que os pueden aclarar las ideas.

La foto está tomada prestada de la galería flickera de Deino y me he informado aquí.

La sección Betanews llega con la edición número “el que viene detrás del cuatro” y sin premio, pero con algunas de las noticias interesantes, curiosas, ambas y/o ninguna:

• Podíamos tener en nuestro GPS voces de distintos personajes, pero ahora llega el mejor de todos: Homer Simpson. Eso sí, la versión inglesa, y para la española, por desgracia, no tendremos la mejor voz de Homer, pues, como sabemos, su doblador murió hace años.
• Me entero de una nueva alarma: el calentamiento global será imparable en 7 años, según se cuenta en un artículo publicado en la revista Science. Ante esto hemos de mostrarnos preocupados, pero no exaltados, y sobre todo, creo que el problema no es el calentamiento (el planeta está vivo) sino la sobreexplotación, el derroche y el mal trato que hacemos del planeta.
• ¿Conocéis la serie “Qué vida más triste”? Si es que sí, os alegrará ver el siguiente vídeo. Si es que no, aprovechad para conocerla. En este capítulo hacen un guiño a la película “Rebobine por favor” bastante interesante.
• Ya se conocen los precios del nuevo Windows 7 (de momento sólo en dólares…pero es muy probable que hagan el cambio 1$=1€).
• Expresión artística o salvajismo…¿? .
• ¿Puedo jugarlo?: Es una de las preguntas más típicas que me hacen mis amigos (y amigas, si hablamos de los Sims) cuando se fijan en un atractivo juego para PC. Y es que, a diferencia de las consolas cuyos juegos tienen unos requisitos  técnicos prefijados, los juegos para ordenador pueden variar en sus requerimientos y uno no siempre tiene el equipo adecuado. En esta web podréis saber si con vuestro PC podéis instalar y jugar a vuestros juegos favoritos.
• Disparando que es gerundio: En este caso os listo una serie de juegos de los llamados FPS (First Person Shooter) totalmente gratuitos para que descarguemos un poco de adrenalina acumulada después de aguantar a nuestro jefe durante todo el día.  Yo guardo unos gratos recuerdos del Castle of Wolfenstein de mi etapa estudiantil en el instituto.
• YouTube ha abierto un canal para poder ver películas completas en HD. Por ahora la oferta es cortita y está todo en el idioma de Shakespeare, pero por algo se empieza.

Para intentar hacer algo de tiempo antes de dormir en una de estas tórridas noches veraniegas, accedí a la colección de películas que tiene mi hermano mayor, dispuesto a buscar una de esas que te suenan cuando nombran su título, pero que todavía no has visto. He de apuntar que confío en su buen gusto cinematográfico pues me ha congratulado varias veces con buenos metrajes (al igual que yo a él) y posee algún que otro amigo que entiende bastante de cine y no pecisamente por comprarse el Fotogramas cada mes.

Así que hice mi elección y me dispuse a ver  El Tercer Hombre. Le pregunté a mi padre en busca de unas últimas referencias previas y me dijo literalmente “de lo mejor que se ha hecho en cine”. Pues nada, a verla.

Y la verdad es que tenía razón. Después de aproximadamente 100 minutos de película, te queda esa sensación de haber hecho algo productivo (aunque haya sido tumbado y restándome horas de sueño). Una minisatisfacción me recorrió el cuerpo, como cuando tachas de tu libreta (o móvil, o PDA, o aplicación gestora con filosofía GTD,…) una tarea que tenías pendiente desde hace tiempo.

Respecto al argumento no os voy a desvelar gran cosa, sólo que el protagonista va a Viena para encontrarse con un antiguo y buen amigo de la infancia, y al llegar le informan de que ha muerto en un accidente vial. A medida que intenta enterarse cómo ha sucedido todo, se va percatando de que algo raro pasa y comienza a investigar.

A título personal, comentar que con sólo un par de años de estudio del idioma germano (si, el austríaco como idioma aún no existe) he podido entender bastantes frases que pronuncian los personajes vieneses y que los personajes norteamericanos no logran comprender.

El cartel lo he cogido prestado de aquí.

Viendo mi adorado Canal de Historia me llama la atención un mini-docu acerca de dos empresas harto conocidas: ADIDAS y PUMA. Lo primero, no sabía que sus fundadores eran alemanes. Lo segundo, no sabía que fueran además del mismo pueblo. Lo tercero, no sabía que habían fundado sus empresas a la vez. Y por último, no sabía que eran hermanos… ni que su competencia fuera tal.

Contaba el documental que en torno a los años 20, en la alemana ciudad de Herzogenaurach, los hermanos Adolf y Rudolf Dassler dirigían un taller de calzado. El primero de ellos destacaba en el diseño de los productos, mientras que el segundo, en lo referente al marketing.

Cuando el partido nacionalsocialista llegó al poder, éstos vieron una gran oportunidad de mercado para su calzado deportivo, debido al fomento del deporte por parte de dicho partido. Pero al poco estalló la guerra y Adolf y Rudolf fueron reclutados, aunque posteriormente liberados de tales obligaciones para dedicarse a la fabricación de material bélico.

Cuando finalizó la guerra y tras ser interrogados por los americanos (por su pertenencia al partido nazi), la relación entre los hermanos se deterioró hasta el punto de dejar de hablarse para siempre y separar el negocio en dos talleres, ADIDAS, fundado por Adi (Adolf) Dassler, y RUDA, que posteriormente pasaría a llamarse PUMA, fundado por el otro hermano, Rudolf Dassler.

Desde ese momento la competencia fue enorme y exagerada como para que si tu padre trabajaba en uno de los tallers, no podías trabajar en el otro; Su rivalidad se reflejó en combates que fueron llevados a las calles, a los tribunales y hasta la cárcel. La ciudad de Herzogenaurach estaba totalmente dividida (hasta tal punto que se crearon dos equipos de fútbol), y así permaneció durante muchos años, pues los hijos y nietos de sus fundadores mantuvieron el litigio (hay más información curiosa por aquí).

“Si entrabas en el bar nunca veías a un empleado de Puma sentado en la misma mesa de los que estaban los de Adidas” comentaba un ex-empleado de Puma.

Esta contienda forjó dos colosos empresariales y se convirtió en el motor de la industria del deporte tal y como la conocemos hoy día, popularizando el uso de las prendas deportivas (como ya sabemos, el negocio se amplió y no se quedó sólo en calzado). Y así fue hasta que llegó otro gigante, la norteamericana NIKE, cuyo fortaleza radicó en el odioso descubrimiento de mano de obra barata en Asia.

Podéis encontrar más información buscando un poco, o si preferís el formato tradicional, en el libro “Hermanos de sangre“, de la holandesa Bárbara Smit.

Me pareció fascinante la creación no sólo de estos dos gigantes, sino, como ya he dicho, el germen de que el domingo un padre de familia cuelgue su chaqueta y corbata para ir a comprar el periódico en chandal y con zapatillas deportivas ¿de qué marca?… bueno, eso depende del lado en el que esté.